痛經（經痛，生理痛）
撰稿人：洪上國醫師
最近可以在電視上看到這樣的一則廣告：一位年輕的空中小姐，因為生理痛而被同事扶到醫務室求助，也因為生理痛可能而無法飛行了。的確，生理痛是許多婦女同胞的夢魘，常常月經來時不僅肚子痛，甚至上吐下瀉，不但痛苦萬分，而且無法從事正常的工作，也為周遭的朋友、同事及家人帶來許多的困擾。事實上，痛經並不止肚子痛而已，還有其他在門診中常見的症狀，如可以常聽到病人如下的主訴："最近月經來時，頭痛欲裂，身體疲勞"、"月經來前常會有腰酸背痛的感覺，有時還會頭痛，肚子也會隱隱做痛"、"月經來時第一二天下腹部會很痛，有嘔吐現象，還會拉肚子，有時還會有全身發冷、冒冷汗等現象"、"每次生理期一到，腰背兩側就會發痠，下腹部大腿連接處兩側，也會痛、酸"、"月經來時除了經痛之現象，有時會有非常劇烈之頭痛"。此外，時常有病人描述月經第一天來時，痛的無法做事，以前吃一顆止痛藥就會好了，但最近兩、三個月吃止痛藥都無效了，且有越來越痛的情形。
何謂原發性痛經呢？痛經可以分為原發性及次發性痛經。所謂次發性痛經的就是引起痛經的原因是由器質性原因，或者是有器官的病變引起的，如子宮內膜異位症，子宮腔沾黏等。而原發性痛經則否，也就是即使用超音波、腹腔鏡或子宮鏡，也沒有肉眼可見的病變原因。多好發於年輕女性，尤其是初經來後幾年，都可能還會有痛經的現象。
為什麼會有經痛產生? 痛經除了肚子痛之外，還有有那些症狀？痛經的原因很目前的理論有很多，其中之一可能與月經來時，子宮肌肉製造並分泌前列腺素（PGF2a）有關。PGF2a會誘發子宮收縮，子宮過度的收縮，使得子宮形成暫時性的缺血，而造成月經來時下腹部位的收縮痛（或絞痛、生小孩般的陣痛）。除了子宮的反應之外，全身也會因PGF2a所引起之反應，如噁心、嘔吐、腹瀉、漲氣、頭痛、頭暈、暈眩、下腹痛等。至於有些症狀，如乳漲、腰痠背痛、全身倦怠、情緒不穩定或情緒低落等則可能和月經期間血中雌性素濃度較低有關。
有沒有什麼方法可以減輕疼痛呢? 應該吃何種止痛藥較好?最近兩、三個月吃止痛藥都無效了，且有越來越痛的情形，該怎麼辦呢？
原發性痛經的治療，要考慮有無合併其他的症狀：
1.非類固醇抗發炎葯（止痛藥）：市面上的止痛藥最常見的Acetaminophen，止痛的作用機制目前認為是在中樞神經，並沒有抗發炎的作用，亦即無法抑制PGF2a的產生。在只有下腹痛而沒有合併其他的症狀，可以考慮使用。但合併其他的症狀時可能沒有效，而必須改用其他有抗發炎的作用葯物，才可抑制PGF2a的產生，如Ibuprofen，Mefenamic acid 及Naproxen Sodium在月經來之前三天開始服用三天，大多有效。若使用單一葯物仍會感到疼痛，可以合併使用Acetaminophen及後三種葯物其中一種使用。
2.混合型避孕葯或黃體素：可以有效抑制卵泡發育及抑制PGF2a的產生，而單獨使用黃體素的效果較差。
3.含黃體素的子宮內避孕器，但效果因人而異。
4.抗痙攣葯物：可以緩解子宮過度收縮及胃腸過度蠕動。
5.飲食：如維他命B6，鈣、鎂、咖啡因等，但效果有限且因人而異。
6.物理治療，如熱敷、有氧運動、按摩等，或者針炙及指壓。
7.麻醉葯品：其他葯物無效時，可以考慮暫時止痛，但非長期使用的葯物。
8.手術治療：如內科治療無效時，可以考慮以腹腔鏡切除"蔫前神經"，可以馬上有效緩解經痛，但症狀有效緩解多半只達1-2年，且切除蔫前神經之後常會有便秘的情形。
臨床上診斷原發性痛經，多半以病史，症狀，內診，超音波及對葯物反應即可診斷。但是除了原發性痛經之外，子宮內膜異位症是最常引起痛經的原因，且不僅疼痛的程度和疾病的程度並不成正比，同時子宮內膜異位症會不斷的往深部組織侵犯，形成器官的沾黏，尤其是合併有腸胃症狀、有性交疼痛、或不易受孕時，常是子宮內膜異位症的警訊。子宮內膜異位症是必須早期治療的，因此如有痛經的情形，最好不要自行買止痛葯吃了了事，而是應到醫院看診，以免延誤治療，造成更大的傷害。